“听”到了吗？科学家解开听觉之谜

　　

——科学家解开听觉关键机制

生物通报道：2004年的诺贝尔奖医学类颁给了嗅觉研究，来自美国耳聋及其它沟通器官失调协会（National Institute on Deafness and Other Communication Disorders）所完成的一项研究解开了同样是感官认知的听觉的关键机制之谜。这一研究公布在六月底的Journal of Neuroscience杂志上

先前研究已知：当震波触动了耳蜗底膜相连接的毛细胞的静纤毛（stereocilia）时，表面离子信道会打开，使钾离子进入产生电位差，形成神经脉冲传达到脑部。静纤毛的侧面连接桥是一个独立的形态结构，科学家推测此完整的结构与毛细胞表面的离子信道功能有关。

利用质谱学，研究人员鉴定出有四种不同形式的蛋白protocadherin-15：CD1 沿着成熟毛细胞侧分布，CD2仅在毛细胞发育过程中出现，而CD3则在成熟毛细胞的尖端出现，而第四种似乎是属于分泌型蛋白，称作SI。研究发现，CD3会和旁边的CD1相接，形成完整的结构；当这样的连接被打断，即产生暂时性失聪直到CD3 和CD1再次相接为止。

之后研究人员将继续探讨protocadherin-15在顶端连结中扮演什么角色，以及是否有其它蛋白参与在其中。这项研究对我们听觉的形成有更多的了解，可望应用在遗传性失聪的尤塞氏综合症（Usher Syndrome）的治疗上。