生物通报道：斯坦福大学医学院的一项新研究发现，我们大脑中一种天然产生的蛋白质可能为开发一种更有潜力、无副作用的癫痫药物奠定基础。

研究人员发现药物丙戊酸（valproic acid,VAP）能够使大脑中的神经肽Y的量增加50％。而且，他们还发现这种药物只能增加两个大脑区域的该蛋白量。这两个大脑区域分别为丘脑和海马，这些区域与癫痫小发作（petit mal ）和间歇性颞叶癫痫temporal lobe epileptic seizures）有关。神经肽Y在大脑其他部分中的水平不受影响。

VPA一直是治疗癫痫的中流砥柱，尽管它如何抑制癫痫仍然是个谜。这种药物有微小的镇痛作用，但是也有一系列不良副作用，如肥胖、掉头发、胃部不适和肝脏问题，此外还能导致婴儿先天缺陷。

这项研究新发现表明我们的大脑本身具有终止癫痫的本能。这项研究的发现也揭示出了VPA药物抑制癫痫的一个可能的作用机制。而且，神经肽Y可能成为新一代无副作用癫痫药物或先到化合物。

虽然我们的大脑中可能存在多种终止癫痫发作的机制，而神经肽Y的增加则是其中的一个机制。这项研究的结果刊登在7月的Journal of Neuroscience杂志上。目前，研究人员正在寻找能够引发这种肽生产和延长它的活性的其他途径。（生物通记者杨遥）