生物通报道：发表在9月1日的Gene & Development杂志上的两篇独立文章揭示出ILK蛋白在调节心脏收缩过程中的关键作用。这种蛋白功能的确定意味着人们确定出了一种新的心脏病基因。

充血性心脏衰竭在美国每年影响到200－300万人的健康。很大一部分的充血性心脏衰竭都是由心肌症（cardiomyopathy）引发。心肌症是一种最常见的心肌遗传疾病，能够导致心脏增大和泵出效率降低。

两个独立的研究队伍——McGill大学的William J.Muller实验室和海德尔堡大学的Wolfgang Rottbauer实验室分别独立证明ILK蛋白是心脏采用不同收缩力以满足身体对携氧血液需求变化的必须成分。

Rottbauer博士的研究结果首次表明ILK蛋白和它的一些结合伴侣是心脏机械伸展传感器的关键成分。这个传感器的功能障碍可能导致导致人类心力衰竭。

ILK即整合素相关蛋白激酶（integrin-linked protein kinase）是整合素信号途径的关键成分，这个途径识别细胞外缓解中的变化并在细胞中发送信号来引起适当的细胞应答。尤其重要的是，整合素能指导以肌动蛋白为基础的附着结构的装配，以传递细胞力并因此成为细胞潜力、生长和存活的关键。

利用不同的动物模型系统，Muller博士和Rottbauer博士证实心脏细胞丢失ILK会导致心肌症和心力衰竭。