本期《自然》封面倍受瞩目：著名研究院解开酸味之谜

　　

生物通报道：加州大学圣地亚哥分校（UCSD）,霍德华休斯HHMI研究院生物学家领导的一个研究小组发现了使人类能察觉五种味觉之一——酸味的细胞和蛋白。这些科学家包括来自美国国立牙科和颅面研究所（National Institute of Dental and Craniofacial Research）的研究人员，他们发现的蛋白可能就是长久以来在脑脊液（cerebrospinal fluid）里要寻找的酸性物质的感应器。

 

 

(舌头组织中感知甜味、鲜味和苦味的味蕾标记为绿色，感知酸味的味蕾标记为红色。)

该研究成果作为封面文章发表在8月24日的《Nature》杂志上，文章报道说五种基本的味觉由不同细胞的不同的味觉受体——检测味觉分子的蛋白——察觉。研究小组之前已经发现了甜味、苦味、香味的受体，并且证明这些受体位于分开的细胞中。但是一些研究者对依靠检测离子的酸味和咸味研究一直存在着争议。

“我们的结果表明五种基本的味觉中的每一种味觉察觉都被精巧的分离在不同的味觉细胞上” UCSD生物学教授和霍华休斯医学研究所的研究员Charles Zuker说。他领到了该研究。“我们的研究工作表明所有的味觉在舌头的所有区域均存在，与舌头中不同的区域负责不同的味觉的说法相反。”

为了证明是否负责酸味的受体和细胞是否与其它基本味觉的受体是分开的，研究者们通过在小鼠中失活含有酸味受体的细胞，使得小鼠不能够感受酸味，但可以正常感受其他味觉：甜味、苦味、香味和咸味。虽然咸味的受体还没有被发现，但是可以肯定的是它一定与其他四种已经证实的受体分开位于不同的味觉细胞上。

除了在味蕾中发现之外，研究者还发现了酸味受体蛋白——PKD2L1 存在于整个脊髓的神经细胞中，并包围和延伸至脊髓中央管。因为酸味是对酸性物质的人体反应，研究者怀疑具有PKD2L1蛋白的脊髓神经元可能负责监控脑脊液的pH 值。（生物通：亚历）

原文：
Nature 442, 934-938(24 August 2006)
doi:10.1038/nature05084; Received 2 July 2006; Accepted 19 July 2006
The cells and logic for mammalian sour taste detection
Angela L. Huang1, Xiaoke Chen1, Mark A. Hoon2, Jayaram Chandrashekar1, Wei Guo1, Dimitri Tränkner1, Nicholas J. P. Ryba2 and Charles S. Zuker1
[Abstract]