新华社华盛顿7月30日电 美国科学家最新研究发现，神经细胞中的一种蛋白分子能够控制是否会发生慢性疼痛，相当于一个“分子开关”。这一发现将有助于研制治疗慢性疼痛的相关药物。
　　哥伦比亚大学医学中心研究人员在最新一期美国《神经科学》杂志电子版上报告说，神经细胞中的蛋白激酶G（PKG）就像慢性疼痛的“开关”，当人体受到损伤或产生炎症时，蛋白激酶G开启。这个开关一旦被激活，它会引发体内其他反应，不断发出疼痛信号并将信号传送至大脑。只要蛋白激酶G处于“开”的状态，疼痛就会一直持续。“关掉”蛋白激酶G，疼痛就会消除。

　　慢性疼痛是一种常见病症，仅美国就有4800万人饱受慢性疼痛折磨。目前尚没有治疗慢性疼痛的特效药物，一些缓解疼痛的药物则存在各种各样的副作用。

　　研究负责人、哥伦比亚大学细胞生物学教授理查德•阿姆布朗说，他们的新发现有望帮助人类找到一种对付慢性疼痛的新方法。