生物通报道：哈佛大学的研究人员已经确定出了能刺激大脑中干细胞生长的关键化合物。这些发现可能导致将来某天能够恢复帕金森症、中风、多发性硬化症和一系列神经疾病患者的大脑功能。这项研究的结果刊登在2006年9月的FASEB Journal杂志上。

这项研究主要集中分析了两种化合物——LTB4和LXA4。这两种化合物都与炎症反应有关，并且都是几种类型细胞的增殖调节因子。当从小鼠胚胎的大脑中分离出的干细胞接触到LTB4时，它们发生增殖并分化，产生另外的干细胞并分化出具有有限的分裂能力的神经元。当接触LXA4时，这些细胞的生长受抑制并发生凋亡。

这项研究为研究新的用于治疗多种神经疾病和损伤的治疗方法开启了大门。研究还为了解LTB4刺激神经元干细胞的细胞和分子机制提供了重要线索。根据这项研究，因LTB4而生长的细胞具有高水平的LTB4受体，而在LTB4刺激下不生长或生长不明显的细胞则因LTB4受体水平非常低的缘故。