生物通报道：可靠的、选择性和环境友好的化学转化方式是开发新药物和新材料的关键。易于制备并用于获得高纯度对映体有机分子的手性催化剂是现代化学合成的关键。保护某些活泼的功能基团是制备复杂的生物活性分子所必不可少的步骤。

在9月7日的《自然》杂志上，来自波士顿学院化学专业的华裔研究生华赵煜（Yu Zhao，文章第一作者）和同事给出了一种能够促进仲醇（secondary alcohol）的对映体选择性保护的手性催化剂。这个被保护的基团是silyl ether。

这种催化剂是一种很小、很简单的分子，能够通过三个步骤由市售的材料来制备，不需要严格控制反应条件。对映体选择性的硅烷化反应能够利用市售的silyl chlorides进行，并且能生成对映体纯度达96％到98.2％的产物纯度。