来自美国冷泉港实验室（Cold Spring Harbor Lab CSHL）的科学家最近发现了3个新的肺癌致癌基因，它们和20％的肺癌有关。这些基因位于人类14号染色体上，它们彼此相邻，科学家已知其中两个与胎儿期间肺部发育相关。

CSHL的首席科学家David Mu表示：“成人体内的肺癌细胞能使通常只在早期肺部发育过程中活跃的基因恢复活性。我们找到了触发这种异常的发育基因再活跃的变异，并发现如果关闭这些基因就能阻止癌症发展。”

CSHL的科学家发现这3个被称为TTF1、NKX2-8和PAX9的基因能再激发一种早期的胎儿基因表达模式，这会导致肿瘤生长。CSHL科学家，文章合作者Scott Powers说：“3个基因的共同作用以及它们在染色体上如此接近的事实或许能解释该变异为何在肺癌中如此普遍。”通过和Memorial Sloan Kettering肿瘤中心的William Gerald博士合作，研究小组发现这一变异在晚期肺癌中更常见，并有可能是癌症复发的危险因子。

CSHL领导进行的研究证明，该变异导致的癌症是可以逆转的。未来这可能带来新的治疗手段。目前癌症研究只针对单个基因，而事实上癌症通常是由多个肿瘤基因联合造成的。这些基因的变异决定了癌细胞的生长以及癌症治疗的效果。