生物通报道：美国麻省理工(MIT)的研究人员发现了一个被认为有助于长寿的基因与清除身体的胆固醇途径之间的一种联系。这些发现将可能帮助研究人员开发出能降低与高胆固醇有关的疾病（包括动脉硬化和阿尔茨海默症）的风险。

该研究的对象是一个叫做SIRT1的基因。研究人员发现这种基因能够通过激活一个通过HDL（高密度脂蛋白）将胆固醇排出体外的分子途径。SIRT1是胆固醇流出物的一种重要的介导因子。这项新研究的结果发表在10月12日的《细胞》子刊《Molecular Cell》中。该文章的第一作者是华裔学者李晓玲（Xiaoling Li，音译），通讯作者为Leonard Guarente。

研究人员指出，能够提升SIRT1功能的药物可能降低与胆固醇有关的疾病风险。已经证实红酒中发现的多酚能够促进SIRT1的活性，因此新药或许能够以这种物质为基础。但是，红酒中这种物质的含量却不足以对胆固醇水平产生明显影响。

在最初的研究中，该研究组证实在极端的卡路里抑制情况下SIRT1水平很高，但是这种方法对大多数人来说不合适。

SIRT1是SIR2的哺乳动物同源物。SIR2基因被证实能缓解酵母和线虫的衰老。研究人员想知道SIRT1是否也有类似的作用。

在MIT的这项新研究中，研究人员发现小鼠中SIRT1水平低会导致巨噬细胞等细胞中发生胆固醇的累积，这是因为一种叫做LXR（liver X receptor）的蛋白质活性的降低。

LXR负责将胆固醇转运出巨噬细胞。当充满胆固醇时，巨噬细胞能够产生阻塞动脉的斑块。SIRT1能够促进LXR的活性，因此胆固醇才能被运出巨噬细胞并最终被HDL运出身体。（生物通雪花）

“好”、“坏”胆固醇要分清

胆固醇的种类有“好”有“坏。胆固醇在血液中的流动是通过“载体”——脂蛋白来完成的。通过化学反应粘接到低密度蛋白上的胆固醇称为供销密度脂蛋白胆固醇，是“坏”胆固醇。低密度脂蛋白胆固醇水平过高会增加患心脏病的风险。粘接到高密度脂蛋白上的胆固醇。如果你的高密度脂蛋白胆固醇水平比较高的话，你患心脏病的风险就会降低。