生物通报道：在近期的PLoS ONE网络杂志上，来自法国Bordeaux大学CNRS、西班牙Sevilla大学、INSERM Grenoble神经科学研究所和ESRF的研究人员分析了产多巴胺神经细胞中铁的分布情况。

尽管之前研究人员一直推测铁沉积会导致神经退化疾病，如帕金森氏症等，但由于技术方法的局限性使研究人员从未证实铁对于神经的影响。

多巴胺是哺乳动物大脑神经细胞间的化学信使。由于多巴胺和铁能形成稳定复合物，因此Bordeaux的细胞化学成像研究组的Richard Ortega认为能通过缓冲多巴胺神经元中的铁能产生一种保护作用，而帕金森氏症患者的该系统可能发生了异常。

为了验证这个假设，研究组使用欧洲同步加速辐射器发明的最新纳米探针成像装置分析了细胞中的铁元素分布。他们发现，铁储存在神经细胞中的多巴胺小泡中。这一发现是铁-多巴胺在小泡中共存的首个证据。

此外，研究人员还发现当多巴胺的制造出现困难时，小泡中的铁也快速降低。研究人员指出，这种多巴胺小泡在铁储存中的新作用对于了解帕金森氏症等疾病的分子机制非常重要。神经发生异常时，多巴胺小泡存储被破坏，最终将增加铁-多巴胺复合物在神经中的毒性。

多巴胺(dopamine)是NA的前体物质，是下丘脑和脑垂体腺中的一种关键神经递质，中枢神经系统中多巴胺的浓度受精神因素的影响，神经末梢的GnRH和多巴胺间存在着轴突联系并相互作用，以及多巴胺有抑制GnRI-{分泌的作用。中脑的神经原物质多巴胺(Dopamine)，则直接影响人们的情绪。从理论上来看，增加这种物质，就能让人兴奋，但是它会令人上瘾。多巴胺在前脑和基底神经节(Basal Ganglia)出现，基底神经节负责处理恐惧的情绪，但由于多巴胺的缘故，取代了恐惧的感觉，因此有很多人的上瘾行为，都是因多巴胺而起的。

用于研究神经退化疾病外，同步纳米成像装置还能用于其它需要分析铁亚细胞分布的领域，例如：金属毒物学、化学致癌、无机化合物的细胞药理学等。