11月14日是首个联合国世界糖尿病日。英国科学家当天宣布，他们新发现了两种和幼年型糖尿病相关的基因。人体的免疫系统中HLA-DQB1和HLA-DRB1基因的改变，会增加罹患Ⅰ型糖尿病的风险。该项成果发表在最新一期《自然》期刊上。
 
英国剑桥研究所医学研究中心的研究人员对英国和美国的850对基因组进行了比较研究，研究发现，这两种基因都依附在基因种类丰富的第六对染色体中。这种基因控制的劣质蛋白质，会破坏人体胰腺内的胰岛细胞产生的胰岛素，使得病情加速恶化。
 
第六对染色体和复杂的自我免疫疾病有关，所谓自我免疫疾病是指病人的身体组织会受到自己免疫系统的攻击。科学家过去曾经在人体第一、十一和十六对染色体中，发现它们和复杂的糖尿病都有关联。
 
首个世界糖尿病日大会的焦点是Ⅰ型糖尿病，这种病常于儿童和青少年期发病，和基因有很大关联。国际糖尿病联盟表示，Ⅰ型糖尿病患者的人数增加非常迅猛，平均每年增加3%。另一种更为普遍的Ⅱ型糖尿病主要是不健康的饮食习惯和缺少运动所致，全世界患病人数也在快速增加。
 
根据国际糖尿病联盟的统计，全世界大约有2.46亿人饱受糖尿病之苦，预计到2025年，全球患病人数会增加到3.8亿人。糖尿病是一种长期病，主要原因是体内无法制造足够的胰岛激素，或是无法充分利用胰岛素，从而造成血液中的葡萄糖发生剧烈变化，极易导致患者失明、心脏病、瘫痪和肾脏衰竭。
 
医生相信，及早发现糖尿病可以为患者提供很大帮助。虽然这种病目前仍无法治愈，但早期发现可以鼓励病人改变饮食习惯，控制血糖，远离死亡威胁。
 
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