长期以来，人们认为遗传基因是长寿最主要的因素，但长寿科学研究专家发现，在形成长寿的因素中，遗传只占15%，85%要靠后天努力。
 
已经从事长寿科学研究25年的广西巴马长寿研究所所长陈进超说，从目前的研究发现，长寿与遗传基因有一定的关系。在大多数长寿家族都能找到前辈长寿代表，巴马的百岁家族很多，百岁父女、母子，百岁兄弟、百岁姐妹不稀奇。但并不是因为有了长寿基因就能长寿，人类健康后天修养十分重要。
 
巴马是国际自然医学会命名的第五个“世界长寿之乡”。第五次全国人口普查时，巴马有80岁到99岁老人3160位，百岁以上寿星74位，其中年龄最大的116岁。每万人中有百岁老人达到3.1人，这一数据居世界5个长寿区域之首。
 
陈进超说，巴马的长寿与地理、气候、环境有密切的关系，更与和谐的社会环境，长寿老人良好的生活方式、合理的膳食结构有关。
 
在巴马，尊老爱幼蔚然成风，老人最受尊重。哪家有了高寿老人，哪家就受到乡民爱护。如果男子成年了，有不尊重老人的表现，连老婆都讨不到，四乡五邻就会谴责他，直到他无地自容悔过为止。
 
一位五代同堂的百岁老人，膝下子孙已有100多人，他说：“你看我这一家人，很和睦，这就是我长寿的原因。”
 
调查还发现，巴马长寿老人的膳食结构基本上是“四低一高”：低盐、低糖、低脂肪、低动物蛋白、高纤维。他们吃的是自己种的无污染蔬菜和粗粮，主食是玉米、大米，并配以蔬菜、红薯等，只吃少量肉。
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