生物通综合：来自加州大学洛杉矶分校Jonsson癌症中心的研究人员利用纳米技术提早发现病人体内血液里传播的癌细胞，并测出癌细胞扩散的速度，这对于癌症诊断和治疗来说是一个新的希望。这一研究成果公布在12月2日的《Nature Nanotechnology》杂志上。

（文章作者从左至右：Cross, Gimzewski, Rao and Jin）

这一研究作者，Jonsson癌症中心研究员饶建宇（Jianyu Rao，音译，生物通注）表示，他们在原子显微镜下用一种极小的探针接触到癌细胞，以此来确定其表面的柔软度。由于癌细胞必须用挤入的方式才能渗透到体内各严紧的细胞组织，因此其柔软度比健康细胞更加柔软。根据这一原理，我们便可用纳米技术透过原子显微镜，通过微型探针来确定人体的任何部位是否含有癌细胞。

过去检测癌细胞的方法一般是，从病人体内取出细胞组织，这期间还要经过干燥的过程，之后再透过老式显微镜来观察是否有异常癌细胞的存在。

这篇文章的新方法则不用从人体内提取出细胞组织，以高科技光学检测手段取而代之，这不仅能提高诊断速度，还可以增加癌细胞诊断的准确性。

文章通讯作者James Gimzewski表示，“我们用纳米技术把一个非常小的探针安装在一个弹簧上面，用它来探测细胞表面并测算出其柔软度，由此便可判断出该细胞是否以病变为癌细胞。我们可以透过原子显微镜观察整个探测过程。”

“我们在分析细胞柔软度的过程中要非常小心，不能弄破细胞的表面，否则就如同用锤子来测试西红柿的柔软度一样，会功亏一篑”。Gimzewski解释道，“你到超市挑西红柿的时候，不大容易通过外表分辨出两个看上去同样通红的西红柿哪一个已经腐烂，但是如果你用手感来辨别的话，就比较容易确定出腐烂的那一个。我们在诊断癌细胞方面，用的是同样一种方法”。
（生物通：万纹）