生物通报道：在新鲜出炉的《Nature》杂志上，分别来自美国加州大学洛杉机分校，法国图卢兹大学（Université Paul Sabatier）的两个研究小组发现了控制血液细胞前体的信号途径，这说明血液形成有可能是对与生存环境发生相互作用的血液细胞前体进行基因操纵和直接活体成像研究的一个重要工具。

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Nature 446, 320-324 (15 March 2007) | 
doi:10.1038/nature05585; Received 21 September 2006; Accepted 8 January 2007
A Hedgehog- and Antennapedia-dependent niche maintains Drosophila haematopoietic precursors [Abstract]

Nature 446, 325-328 (15 March 2007) | 
doi:10.1038/nature05650; Received 24 August 2006; Accepted 5 February 2007
Control of blood cell homeostasis in Drosophila larvae by the posterior signalling centre [Abstract]

在2004年的一篇文章中，果蝇这种模式动物由于其血细胞生成机制与脊椎动物中的血细胞生成机制相似，因此研究人员认为果蝇可能可以作为研究血细胞形成的一个非常简单的动物模型（见果蝇有望成为血液病研究的新模型）。

在本期《Nature》上发表的这两篇文章就是以果蝇作为研究对象，第一篇文章中，来自美国加州大学洛杉机分校分子生物学研究所，Mattel儿童医院等处的研究人员在之前研究的基础上发现后信号作用中心（posterior signalling centre，PSC）在胚胎早期会受到同源异型基因（homeotic gene）Antennapedia的影响，表达信号分子Hedgehog，如果缺乏PSC或者Hedgehog信号，延髓带（medullary zone）细胞前体会由于细胞过早分化而丧失。从这些结果，研究人员分析认为PSC作为一种造血niche，是维持果蝇中血细胞前体的必要元素。

在另外一篇文中，来自法国图卢兹第三大学（Université Paul Sabatier, Toulouse III），法国国家科学研究中心CNRS，加格罗林大学（Jagiellonian University）等处的研究人员同样也是以果蝇为研究对象，发现PSC可以通过AK/STAT 和 Notch信号途径控制先祖细胞和发生分异的血液细胞的平衡。

研究人员同时还发现这种Notch信号作用可以控制Collier——果蝇上相当于哺乳动物早期B-细胞因子的一个成分因子。从中研究人员认为PSC在控制血细胞动态平衡上的关键作用表现了脊椎动物造血先祖细胞和它们的微环境之间相互作用，因此进一步说明果蝇作为研究造血作用，以及细胞天然免疫的重要模式作用。
（生物通：张迪）