胖人的基因和瘦人的基因有什么不同？

生物通报道：有些人特别肥胖而有些人特别单薄，为什么呢？最近，研究人员采用Resequencing技术寻找这些遗传现象的答案。

　　

生物通报道：有些人特别肥胖而有些人特别单薄，为什么呢？最近，研究人员采用一种新技术寻找这些遗传现象的答案。

美国加州劳伦斯伯克力国家实验室Len Pennacchio 率领研究小组，对757名志愿者进行调查，其中半数志愿者的体重超过了与其身高相对应的正常体重的95％（平均体重125公斤），另外半数志愿者比正常体重轻10％（平均体重57公斤）。

研究人员对58个已知与肥胖、食欲或食物能量转化有关的基因进行检测，在不同个体间寻找基因化学结构的显微差异。这种被称为medical sequencing或 resequencing的技术，能够搜索到会影响个别特征（包括体型）的稀有遗传变异。

之前的大多数遗传机制研究都以HapMap（记载某类疾病的大多数患者都有的遗传变异的目录）为主。Resequencing与此不同，它所寻找的遗传变异是少数个体所独有的。Resequencing研究被用于寻找引发癌症和胆固醇差异的变异，HapMap研究主要是被用于搜寻会引起糖尿病等一类疾病的等更为常见变异。

Pennacchio小组在所检测的基因中发现1074个遗传变异。研究结果刊登于《American Journal of Human Genetics》。其中大多数变异很少见，出现率不到1％。很明显的是，肥胖志愿者有更多的与严重肥胖有关的基因发生变异，但研究人员在其家人中寻找相似的变异时，却找不到与体型直接相关的遗传变异。所以每个变量自身不足以引起个体肥胖或消瘦。

Pennacchio 说：“肥胖是一个非常复杂的情况——并非只有黑白两面——所以这并不代表这些基因就与体重差异无关，只能说明它们不是单独作用。”

研究人员不清楚的是，与疾病特别是会由多种环境、遗传因素引发的肥胖等复杂疾病有关的稀有和常见的遗传变异的数量。Resequencing研究更加困难，花费也较HapMap研究高，所以很少使用。

“我们可以证明肥胖和消瘦个体之间存在有明显差异的稀有变异，但利用我们所完成的sequencing量，我们所能看到的也只是表面。”但Pennacchio认为，随着sequencing研究成本下降，本质原因终有一天会水落石出。（生物通记者 子元）