苏格兰邓迪大学数学家助阵抗癌药物研发

【上海讯】近日，邓迪大学数学系的Fordyce Davidson博士与Mark Chaplain教授获得了16万英镑的资助，与苏格兰的Cyclacel医药公司合作开发一种“针对性”的新型抗癌药物。

该项源自英国工程和自然科学研究委员会的经费，将资助这两位数学专家、Cyclacel公司的首席科研官Robert Jackson博士与其他科学家，在公司的实验室里进行候选药物CYC116的研发。作为口服的蛋白质激酶与VEGFR2抑制剂，CYC116是一种全新的“针对性”抗癌药物，能有选择的杀死癌细胞而不伤害体内的其他健康细胞。

医生在治疗癌症时的一个重大挑战来自于尽快确定某种治疗方案对特定病人的治疗效果。对某些癌症而言，要测量肿瘤在接受治疗后减少的速度或者被控制的程度相当困难。例如，扫描上的任何变化需要若干星期才能显著。而对某些猛烈性的癌症而言，这种拖延将是致命的。

一种可行的解决办案是，寻找其他的测量方法，检验肿瘤是否在接受治疗后逐渐死亡。邓迪大学数学系近年在数学生物学研究领域取得了重大进展，他们利用数学模型来表达癌症肿瘤的生长。当癌症细胞被抗癌药物杀死后，生物标记将通过该细胞释放到血液循环中，而“生物标记”则很可能成为测量药物疗效的最迅速和准确的方法。这种检测将像血液标本采样一样简单。

不过Davidson博士解释道：“抗癌药物的给服量、药物对癌症细胞的疗效以及对应生物标记的集中这三者之间的关系相当复杂。这并不意味着药物杀死的癌细胞越多就越好，效果往往是无法预测的。况且，大量服用任何药物都有潜在的危险，因此治疗的过程应当是一个巧妙的平衡，而这正是数学家发挥专长的用武之地。数学家可以运用其强大的数学建模与分析能力，来掌握用药后的变化过程以及如何取得最佳疗效。”

邓迪的这两位数学家以及新近加入的成员Hitesh Mistry将同来自Cyclacel的科学家紧密合作，设计出能测量候选药物CYC116的剂量对肿瘤细胞死亡影响程度的模型，以及该影响如何通过血液循环中的生物标记集中表达。

Davidson博士坚信这项将数学模型引入癌症诊断与治疗的创举，有望开创个性化药物研发的新纪元。他说：“最终，这将发展为一个计算机软件包形式的数学模型，医生只需键入相关信息，即可了解病人的所有情况。该模型还能指导医生选择最合适的治疗方案，并协助确认所选药物的治疗效果。能和Cyclacel公司合作研发这种新药与新技术，我们感到非常荣幸与激动。”

Cyclacel 公司的首席科研官Robert Jackson称：“新药研发的趋势是越来越依靠电脑。邓迪大学开发出来的数学方法与我们公司所掌握的数学方法以及生物标记分析方法结合起来，将帮助新药研发者解释生物标记的信息，长远看来还会提高新药研发成功的比例以及准确地对症下药。” 

该项研究获得了英国工程和自然科学研究委员会“数学推动商业”主题的大力支持。

苏格兰科学家发现哮喘发作基因，有望颠覆现有的节制激素疗法

【上海讯】日前，邓迪大学的研究者正在从事一种全新的哮喘药物的研发，以期替代现行的节制激素疗法。

邓迪大学的研究发现，一种PPARγ受体基因使年轻的哮喘病患者发作急性哮喘的几率提高了2到3倍。

虽然邓迪大学其他医学研究小组已经对PPARγ受体基因有了充分的研究（包括糖尿病研究小组、癌症研究小组以及心脏病研究小组等），但泰赛德市儿童医院儿童哮喘与过敏科的儿科顾问医生Somnath Mukhopadhyay博士仍然坚信在哮喘领域开展PPARγ受体基因研究的影响深远。

目前，Mukhopadhyay博士与邓迪生物医学研究中心的Colin Palmer博士共同领导该项研究。Mukhopadhyay博士认为：“对PPARγ受体基因在慢性疾病中所起的作用，包括邓迪大学研究员在内的众多学者都有了深入的研究。先前的心脏病与糖尿病研究中发现，一种叫做ProC的PPARγ受体基因在起反作用；而我们是从另外的角度来观察该问题并发现这种叫ProC的PPARγ受体基因与急性哮喘的发作有着紧密的联系。该风险在接受各种现行哮喘药物治疗的儿童哮喘患者身上表现得尤其明显。

“令人兴奋的是，针对PPARγ受体基因的药物已经研制出来并用于2型糖尿病的治疗。如果这些药物能够修正这个基因构型所导致的哮喘发病倾向的问题，必将对未来的哮喘治疗产生重大影响。”

Mukhopadhyay博士对未来的研究充满信心：“我们的下一步目标是，研究这些克服了节制激素疗法副作用的药物，能否达到保护哮喘病患者免受急性哮喘发作之苦的疗效。”

目前的哮喘治疗主要采用节制激素疗法，产生的副作用比较大。如果能证明现行的针对PPARγ受体基因的药物对哮喘病患者具有相同疗效，则有可能开启治疗哮喘的全新时代，并节约数百万在早期（1期）新药测试阶段的花费。

哮喘发作是造成学生休学的最常见疾病之一，大大增加了医院的压力和英国医疗福利的负担。它每年要耗费英国国民医疗保障体系逾1亿英镑的开支。在英国，每年约有1300万个工作日被哮喘病耽误。

邓迪大学的该项研究成果刊登在自然出版集团的《临床药理学与治疗学》上。



编注
苏格兰的生命科学产业

苏格兰的生命科学产业具有勇于创新的优良传统，包括从麻醉术、CAT扫描到MRI技术在内的许多发明都体现了这一点。今天，这一传统在世界上最有创造性和热情的人们手中继续传承——代表人物包括发现了P53癌症抑制基因的教授大卫.雷恩爵士（Sir David Lane），世界级的克隆技术专家伊恩.威尔马特教授（Ian Wilmut）以及世界上最有权威的癌症治疗专家、教授菲利普.科恩爵士（Sir Philip Cohen）。


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