生物通报道：想象一下这样的情景：你认识的某人感染了艾滋病并且打算故意传染给其他人，而一些被感染者将会死亡；你的唯一选择是让它发生或者杀死这个人，你会如何抉择呢？

大多数人都会犹豫或说他们不能扣动扳机去杀人，即使他们在理论上认为应该杀死这个恶意传播者。但是，一项公布在最新的《自然》杂志上的新研究认为，前额叶受损的个体会有较少的人性考虑。这些个体说，合乎逻辑的选择应该是牺牲一个人的性命来拯救更多的人。

南加州大学、哈佛大学、Caltech和爱荷华州立大学研究人员进行的这项研究显示，情绪在这种道德窘境中起到一个重要作用。如果特定的情绪被抑制，那么我们就可能作出无论是正确或错误都看起来很冷血的抉择。

在这项研究设置的这种情节是很极端的情况。参与这项研究人共30名，其中6人额前正中皮层（ventromedial prefrontal cortex，VMPC，前额后面的一小片区域）曾受损；还有12人大脑的其他部位受损；另外12人大脑没有损伤。

研究结果显示，VMPC区域受损的个体在表示他们伤害一个个体时的意愿尤为突出，这种期望常常产室强烈的厌恶感。由于他们大脑的损伤，他们在现实生活中也具有异常的社交情绪，他们很难感同身受和缺少恻隐之心。问题是社交情绪对作出这些道德判断是必要的。这项研究结果将解开这样一个经典的哲学争论：人类是否能根据标准和社会规则或他们的情绪作出道德判断。

这项研究还对具有另外一重哲学意义。通过证实人类在神经学水平不适合严肃的功利思考，这项研究揭示出神经学可能检验哲学的人性兼容性。（生物通杨遥）

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