生物通报道：路透社消息，日前研究人员所做的一项报告指出，过去25 年来，在美国地区上市的药物中，大约有七成的成功药物的研发来自自然界，而真正通过复杂步骤在实验室里合成的药物并不多。这项研究表明，这种“回归自然”的方法更可能帮助药物研发公司找到新一代的“明星药”。

据了解 2004年是过去24 年以来，通过审核药物数量最少的一年，就美国地区就仅有25 个临床的新药上市，这种情势提醒了科学家，开始去审视过去成功药物的经验，因此而提出这个“回归自然”的想法。

美国癌症研究所的 David Newman博士指出，虽然化学家合成了以百万计的化合物数据库，但它们只是化合物而已。但是，自然母亲不会制造简单的化合物。它需要化合物能够适应特殊的需要。

Newman 博士并举例指出，像阿司匹林(Aspirin) 这个广泛使用于解热镇痛的药物，就是来自于柳树(willow tree) 的萃取物，而近年来在抗癌药物市场上，炒的沸沸扬扬的紫杉醇(Taxol) ，就是萃取自太平洋紫杉(Pacific Yew tree) ，至于抗直肠癌效果极佳的药物irinotecan ，则是原生自中国的喜树(Camptotheca acuminate) 所萃取的。