生物通报道：果蝇和人类之间无论在任何方面都存在巨大的差异，那么人类和果蝇在判断气味上有多少差距呢？

现在，Rockefeller大学的研究人员进行的一项新研究意外地发现，人类和果蝇在嗅觉方面的共同点远比人们想象的要多。这项研究的结果发表在了3月19日的在线版《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

要询问一个人他闻到了什么味道是一件很容易的事情——例如味道有多强烈或者它像什么的味道？但是，对于昆虫来说就很困难了。文章的第一作者，Leslie Vosshall副教授的博士后Andreas Keller表示，人们对于这些昆虫是如何对气味做出反应的细节并不清楚。为此，Keller设计了一个实验来观察一只果蝇暴露于不同气味中时是如何做出反应的。结果，他们发现，果蝇和人类判断气味强度的方式是一致的，但是判断品质方面却有所不同。

果蝇和人类一样，嗅觉系统都由神经细胞构成，孤儿每种细胞表达一种气味受体。每个受体识别一小类气味。每个动物都有不同数量的这种气味受体：小鼠大约有1200种，人类有400种，而果蝇则有61种。Vosshall等人想知道人类和果蝇如何能共存并形成这种不同数量的气味受体。

    Vosshall和Keller还分析了一种特殊气味受体的作用无法根据它的生理机能来预测。当他们将果蝇的一种气味受体基因敲除时，他们也不能预测对果蝇行为的影响。（生物通杨遥）