生物通报道：神经生物学家们近几年来获得了巨大的技术突破：用于细胞标记的复合了复杂方法的成像技术方面的进步已经可以让科学家们在活体脑细胞中观测细胞和亚细胞事件，这为研究基础神经系统进程打开了一扇窗，而复合了高通量方法的新颖遗传工具则为进一步了解构成神经环路的各种成份提供了帮助，除此之外，近几年在脑活细胞操作研究方面也提出了一些新方法，也带来了新的研究进展，最新一期的《Nature》杂志中就得到了这一新技术——证明了光敏感蛋白可以用于精确激活和定时沉默神经元研究。

同时在本期的《Nature》杂志上，网络焦点（Web Focus）以“Technical breakthroughs in neuroscience”为题，也进行了这方面内容的详述。其中包括video，podcast，以及目前和之前的一些研究进展。

目前的研究：

ARTICLEMultimodal fast optical interrogation of neural circuitry Free access
Feng Zhang et al.
Nature 446, 633 (5 April 2007) doi:10.1038/nature05744
Abstract | Full Text | PDF | Supplementary Information

复杂的神经工程技术使得人们有可能对活的脑回路进行成像和控制。这一领域的最新进展涉及将一种来自古细菌Natronomonas pharaonis的光激发的氯化物泵转染（transfection）进小鼠海马体神经元中，从而能够在毫秒时间尺度上对神经活动进行抑制。这种方法可以补充通过一个可以光激发的藻通道来激发神经元的一种现有工具。这两个通道对不同波长的光产生响应，允许对同一回路中的神经活动进行快速双向控制。在完好的动物身上也是这样，因为具有这两个通道的转基因蛔虫C. elegans的运动受光的影响。该体系可以通过遗传学方法定位于特定类型的神经元，因而便出现了这样一种可能性：它有可能导致神经疾病的光学治疗

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