生物通报道：一项研究发现，高温使澳大利亚蜥蜴从遗传上本来是雄性变为事实上的雌性。这些发现为了解爬行动物性别如何被决定给出了新线索。这项研究的发现刊登在最新一期的《科学》杂志（vol316, 411）上。
多大多数爬行动物来说，性染色体上的一个基因能够使配套发育成雄性或者雌性。在一些物种中，雄性具有一个X染色体和一个Y染色体，而哺乳动物的雌性则具有双X染色体。在另外一些物种中，如鸟类，雄性是ZZ染色体组合，而雌性则是ZW染色体组合。
但对爬行动物来说，温度（而不是一个性染色体上的一个基因）能触发雄性和雌性分化。极端低和极高的温度常常导致产生更多的雌性。
现在，澳大利亚堪培拉大学Alex Quinn领导的研究组发现鬃狮蜥（Pogona vitticeps）对两种类型的性别开关（基因和热量）都敏感，并且温度能够制服它的遗传性别。
当研究组在相对高的温度（34到37摄氏度）下孵化卵（大部分具有ZZ性染色体，即遗传上是雄性）时，孵化出了雌性。研究组认为这种蜥蜴在进化上代表了两种主要性别分化方法之间的一种过渡形式。
研究人员正式，至少对这种蜥蜴来说，W染色体并不是产生雌性所必须的。而且，研究组还发现Z染色体上具有双倍量的一种基因是雄性化的关键因素，并且这个基因在高温下被失活。
研究组打算找出这种蜥蜴的主控基因。此外，他们还想研究这种温度改变性别现象在爬行动物中的普遍程度。（生物通杨遥）
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