基因揭示鼠类的“非洲根”

　　

生物通报道：一种在1998年发现的岩鼠（rock rat）已经成为一种“化石物种”，它是1100万年前灭绝的一个属的唯一幸存者。

 

这种小啮齿动物有一张小鼠的脸庞和松鼠样的毛尾巴。这个物种是由生物学家在老挝于1998年发现。

 

2005年，伦敦自然历史博物馆的研究人员揭示出这种啮齿动物是一种全新的哺乳动物属，并且是天竺鼠、非洲mole rat和豪猪的亲戚。

 

但是六个月后，其他研究人员反驳了这一推测，并指出老挝岩鼠不是新属，而是属于旧的的Diatomyidea——该属被认为在1100万年前已经灭绝。但是这项研究结论只是基于化石资料，因此产生争议。

 

以色列Tel Aviv大学的Dorothée Huchon则利用7个基因研究老挝岩鼠的家谱，从而消除了有个这种鼠的血统争议。他的研究组比较了岩鼠和所有主要的现有鼠类中的这些基因，从而希望确定它在进化树中的位置。

 

数据显示，这种鼠亲缘关系最近的是天竺鼠。Huchon表示，她的研究强有力地支持了“Laonastes（98年发现的这种岩鼠）是目前仅知的Diatomyidae鼠的幸存者”。这项研究的结果刊登在近期的《PNAS》杂志上。（生物通雪花）

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