生物通报道：研究人员最近发现一个卵子受精相关蛋白，为发展生殖技术和治疗生殖系统疾病提供了重要信息。

精子头部细胞膜与卵子细胞膜开始融合时，两个细胞之间出现一个“开口”，精子释放蛋白激活卵子，精子由此进一步进入卵子，精卵融合形成受精卵。尽管激活卵子的步骤已经被研究的很清楚，但具体启动活化过程的分子还不为人知。

Richard Oko与其同事发现一种在激活卵子的第一个阶段发挥关键作用的新蛋白。这种蛋白在许多物种中都存在，Oko等将其命名为后顶体鞘WW区-结合蛋白（postacrosomal sheath WW domain-binding protein ，PAWP）。研究人员阻断功能性精子的PAWP，然后通过一种常见的体外受精技术——卵细胞质内单精子注射技术（Intracytoplasmic sperm injection，ICSI）将精子注射到卵子中，结果缺少了PAWP的精子不能激活卵子，证实该蛋白在启动活化过程中的作用。研究人员还发现PAWP蛋白位于精子头部区域。

文章题目为《PAWP, a Sperm-specific WW Domain-binding Protein, Promotes Meiotic Resumption and Pronuclear Development during Fertilization》。