生物通报道：牛津大学研究人员发明的一种新方法，利用化学方法将蛋白质装配成“蛋白质探针”，这种探针能被输送到身体中检测大脑获其他部位的炎症和病变。这项研究的结果发表在近期的《自然》杂志上。
人体的免疫系统利用自身的“蛋白探针”即抗体，来搜索出外源物质，如细菌和病毒。这些抗体蛋白能与靶标结构的一些部分契合。1975年，研究人员首次利用单克隆抗体反应重复了这个过程。
牛津化学系的Ben Davis教授指出，人们用于检测的天然抗体在与特定结构结合时的效果不总是很好，一些情况下这种结合的特异性不明显。而利用化学方法创造出的新型蛋白探针有时能更好地与靶标结合，其原因是它们能够更准确地模拟天然的蛋白质“搭档”。通过与靶标细胞上的蛋白质结合，这种探针能够给组织染色，而这种染色可以利用显微镜或其他方法进行检测。
研究人员表示，虽然这种探针所用策略能够用于医药科学许多领域中的蛋白质合成，但是他们研究的真正目标是希望能够找到解开“数量很少的基因如何早就如此复杂生命形式”谜团的线索。（生物通雪花）
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