生物通报道：本周EMBO在线版一篇文章报道说，诱导衰老的细胞衰老（senescence）能够有效预防自发性癌症。此前，人们不知道细胞衰老和程序性细胞死亡（凋亡）哪种更能预防机能不良的端粒引发的肿瘤。

衰老细胞有异常染色体，上面携带机能不良的端粒和较短的末端，在肿瘤抑制子p53缺失时促进肿瘤发生，可能与老年人癌症高发性有关。在有p53的情况下，机能不良的端粒可引起细胞生长永远停滞——衰老（senescence）。Sandy Chang等研究端粒机能不良，且携带众多p53基因拷贝的遗传工程小鼠，没有发现p53依赖的凋亡现象，相反发现了p53介导的衰老现象。

研究人员认为衰老途径的活化，足够抑制原发性肿瘤，说明通过阻止细胞增殖，p53介导的衰老是抑制衰老细胞形成肿瘤的一个重要机制。（生物通记者 小粥）