生物通报道：最近，Samuel Lunenfeld研究所的James Dennis博士发现了蛋白上糖的一种新作用。这是《Cell》杂志报道的又一项轰动性实验。

人体的每个细胞都受感受外界刺激的信号途径网络的控制，细胞表面蛋白受体如同细胞的翻译，根据外界刺激指导细胞的分裂或运动。细胞表面有许多这样的蛋白受体，蛋白上携带着复杂的糖。Samuel Lunenfeld研究所研究人员发现这些糖的变化经常与癌症、糖尿病和自身免疫性疾病(如多发性硬化等)有关。

研究结果显示，这些受体蛋白的糖组分控制着蛋白与外界信息相互作用的时间，有效改变一个受体被激活的可能性，阐释了细胞适应营养环境的机制。当这种正常的适应变得不平衡时，会导致癌细胞生长和转移。

Dennis率领的小组想知道的是，改变荷尔蒙受体蛋白和生长因子受体蛋白上的糖会有什么后果。荷尔蒙受体和生长因子受体是同一类型蛋白，是新一代抗癌药物（如Herceptin）的靶标。Samuel Lunenfeld研究所研究主任Jim Woodgett 说：“这些发现会导致新一类药物治疗方法和策略，改善现有的抗受体药物的效力。”（生物通记者 小粥）