生物通报道：布朗大学最新研究结果显示，三维环境中生长的神经细胞与在二维培养基中生长的细胞相比，有1766个基因表达不同。进一步证明三维环境中生长的细胞更接近于细胞在人体中的生长状态。研究具体内容刊登于5月《Tissue Engineering》杂志。

100多年来，研究人员一直在平板培养基上培养人类细胞，最著名的就是皮氏培养皿了，细胞粘附在底部，增殖后扩散。但是在体内，细胞不是这样生长的，它们悬浮在液体和凝胶中，被其它细胞包围。这些细胞并不固定，它们是运动的。

某些科学家推测通过扩增癌细胞、用抗体攻击细菌等实验努力寻找的关键功能，可能早就消失了。研究确实显示了2-D和3-D培养的细胞行为有差异，比如3-D培养的细胞生长速度快。

研究小组带头人Diane Hoffman-Kim希望找到一种修复受损神经组织的方法，因此她需要培养的细胞被重新植入体内后会活跃起来。Hoffman-Kim将2-D和3-D培养方法进行了一个对比测验。Hoffman-Kim等采集了一个癌神经细胞系，并将其培养在不同的环境中：一组放在胶原包被的皮氏培养基中，一组悬浮在一个厚的胶原胶中。两种培养基除了一个是2-D，一个是3-D，没有别的不同了，甚至所含细胞的个数都相同。

第一天末，研究人员提取细胞的RNA，进行微列阵分析，寻找基因活性差异，结果有1766个基因的活性不同。Hoffman-Kim与她的小组利用高倍显微镜检测其它差异，3-D培养的细胞有一个圆形的、更真实的形状，它们从胞体发射的neurites – spindly更长。

“3-D培养基培养的细胞生长更快、看起来更像体内细胞，”她说，“这意味着这种培养方法也许会产生移植成功率较高的组织。”（生物通 小粥）