干细胞丢失与早衰有关

　　

生物通报道：宾州大学abramson家族癌症研究所研究人员最近发现，敲除一种在胚胎发育过程中发挥关键作用的基因ATR，会导致小鼠早衰和丢失成年干细胞池。详细研究内容刊登于《Cell Stem Cell》杂志。

癌症生物学副教授Eric J. Brown说：“小鼠未老先衰是因为我们破坏了它们组织再生的能力，因为早衰症状和许多癌症都与DNA修复基因丢失有关，这些发现也许有助于衰老和肿瘤学研究。”

ATR基因在DNA损伤引发的肌体反应中发挥重要作用。敲除成年小鼠组织中的ART，小鼠3－4个月内出现早衰症状，如毛发变灰、脱毛、骨质疏松等。

为了实现自我更新，大多数组织都有特异的成体干细胞池。分裂过多容易导致DNA断裂，这些干细胞为了维持DNA的完整性，分裂速率不像其它类型细胞那样频繁。但当组织需要时，它们的后裔能够快速分裂，向组织补充新细胞。Brown等此次研究发现，ATR缺失小鼠DNA损伤过量，组织不能更新，而10－20％逃脱ATR敲除的细胞能够重新形成组织。然而长远来看，这些细胞不足以维持组织的完整性。

衰老是干细胞的缓慢丢失，Brown等通过过早消灭大部分干细胞而加速衰老过程。根据DNA损伤、干细胞和衰老过程之间的关系，Brown等目前正利用这种小鼠模型寻找保护干细胞、抑制衰老的成分。（生物通 小粥）