《科学》新闻：水稻变身霍乱疫苗载体

　　

生物通报道：日本研究人员以水稻为材料，研制出有效、安全、廉价的霍乱疫苗MucoRice，为研制流感疫苗等会导致黏膜组织损伤的病毒疫苗开辟了新的道路。

霍乱是一种肠道传染病，由饮用被霍乱弧菌严重污染的食物和水而导致的，患者严重腹泻和脱水。尽管有抗生素治疗法，但其在某些发展中国家还很猖獗。东京大学研究人员利用遗传工程手段获得了两种携带CTB（霍乱弧菌肠毒素B亚单位，一种重要的霍乱蛋白）的水稻，其所含新疫苗MucoRice能够提高肌体的免疫力。用不同剂量的遗传工程水稻喂养小鼠，结果显示MucoRice对小鼠有直接的保护作用，对照组小鼠感染霍乱。详细研究内容刊登于本周《PNAS》。

选择水稻作为疫苗载体，主要是因为其能够抵挡胃部的消化作用（其它食物很容易被胃分解），有助于CTB蛋白到达肠黏膜，并于那里激活肌体的免疫系统。药片形式或胶囊形式的疫苗容易口服、无需注射，避免了继发性感染和后续处理程序。研究人员说强调不能直接食用这种水稻，防止疫苗过量。MucoRice疫苗有两个优势：常温保质期长（最少一年半）、霍乱爆发频繁的地区也是水稻种植区。

亚利桑那州立大学（Arizona State University）植物技术专家Hugh Mason说，这项研究继承了过去十几年研发“穿过胃、只在肠道中降解的疫苗”的成果，认为利用遗传工程水稻抵制霍乱等病原体有两个理由，一是水稻是可食用的，因此所获疫苗无需纯化，二是CTB等蛋白非常抵制胃消化，其它蛋白很难抵挡胃消化。（生物通 小粥）