6月14日《Nature》精彩文章速览

封面故事：人类遗传结构的百科全书

ENCODE项目即所谓的“DNA元素百科全书”项目，其中ENCODE所代表的是“ENCyclopedia Of DNA Elements”。该项目旨在识别人类基因组中所有功能元素。现在人类基因组序列已经确定，所以下一个挑战是弄清细胞实际上是怎样将其作为一本“说明书”来使用的。ENCODE课题组已经完成了该项目的“原理证明”试点阶段的工作，即对人类基因组中1%目标区域中的功能元素进行分析的工作。发表在本期Nature上的分析结果表明，人类基因组中的大多数碱基对存在于初级转录版本中，包括非蛋白编码转录版本和重叠的版本。对转录调控所做的分析，使我们对转录起始点有了新的了解，对染色质的结构也有了更成熟的认识。将这些数据整合起来，尤其是就哺乳动物演化而言，可以为我们提供关于DNA蓝图中所编码的信息是怎样被转化成活细胞中的功能系统的新线索。Page: 799

Nature杂志导师指南

今年是Nature杂志评选优秀科学辅导奖的第三个年头。现在，2007年度南非优秀导师奖的提名已经结束。但在本期Nature上，我们发表“Nature杂志导师指南”。该指南是根据申请2006年度优秀导师奖的申请材料所提供的丰富资料编写的，旨在为那些刚刚从事导师工作（担任其研究生的导师或其课题组中其他研究人员的导师）的年轻科学家提供指导。Page: 791

火星海岸线又有了新解释

关于火星上是否有海洋的问题是一个非常吸引人的话题。当环绕火星平原的一组表面特征被解释为由以前的海岸线留下的遗迹时，一切似乎都已经清楚。但沿假设中的海岸线的地形轮廓却显示出高程上的长波趋势，高度变化达几公里。这个结果与海岸线假设是相矛盾的。不过现在，海洋假说又突然回来了。Perron等人发现，极地偏移（火星表面相对于其转动轴的取向所发生的一个变化）可以解释其海岸线的变形。而且，引起所观测到的变形的极地偏移的轨迹似乎与该星球的转动动态是一致的。Page: 840

人类活动对森林生态系统的影响

对西欧和美国的森林生态系统所做的一项研究解决了一个长期存在的争议，同时也提出了很多新问题。所研究的问题是，氮沉积对全球碳循环的影响，尤其是人类活动所扮演的角色。这项新的研究表明，通过森林管理的直接影响，以及通过氮肥的使用和汽车及工业等所产生的氮氧化物的间接影响，人类活动对碳平衡或生态系统的净生产（即生态系统通过光合作用所进行的固碳作用及碳随后通过植物和土壤呼吸所进行的排放之间的平衡）具有一个深远的、基本上是积极的效应。在为这篇论文所配发的News and Views中，Peter Högberg考虑了这些发现对于诸如为森林施用氮肥的做法是否正确等实际问题的意义。Page: 849

发现新型窄谱抗菌素的希望

来自阿斯利康（AstraZeneca）研究实验室的一个小组现已从几种病原性细菌中分离出了谷氨酸消旋酶。他们发现，虽然所有的酶都催化同一化学反应，但存在三种截然不同的调控机制。通过寻找具有菌种特异性的谷氨酸消旋酶抑制分子，他们获得了一系列化合物，这些化合物通过与一个神秘的变构点相结合来定位幽门螺杆菌酶。这项工作也许可以导致新的窄谱抗菌素的发现。Page: 817

用微RNA进行基因沉默研究

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