Current Biology：发现史前狼

　　

生物通综合：科学时报消息，在6月21日的《现代生物学》网络版上，来自美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的Blaire Van Valkenburgh率领的一个古生物学研究小组，宣布说，他们在阿拉斯加的永久冻结带中发掘出“史前恶狼”的骨骼化石。

 

从其骨骼可以推断，这种狼的口鼻部很短，头骨则非常发达。此外，其牙齿也比现代北美狼的牙齿大很多。这些特征意味着这种史前狼是一种“超级食肉动物”，它能够将一些大型动物撕得粉碎，例如猛犸、美洲野牛以及野马。对其进行的遗传学分析则显示，这种史前狼并不是今天的狼的祖先。

 

研究人员指出，这种生物厚重的颌骨以及健壮而庞大的体格，恰恰将它们引上了最终的不归路。同时，分子和物理证据也表明，这种史前狼的特殊构造正是导致其在12000年前灭绝的主要原因。

 

    研究人员推测，更新世晚期的人类活动以及气候变化共同导致了大批哺乳动物的灭亡，而这恰好消除了史前狼的食物供给。参与该项研究的华盛顿哥伦比亚特区国家自然历史博物馆的Jennifer Leonard表示，这些史前狼也很快濒临绝境，这是由于它们无法迅速适应环境变化所致。