生物通报道：克隆、X染色体灭活、干细胞和胚胎发生（embryogenesis）都是当下的热点研究领域，重心是弄清自然细胞环境中，围绕DNA的蛋白的特异化学修饰。这些遗传外标记（epigenetic mark）预示着基因活性，可以用来研究正常发育、细胞再编程以及癌症等疾病的机制。本月《冷泉港手册》推荐了一些有助于这些方面研究的方案。

一种方案介绍的是怎样描述天然染色质中这些遗传外标记的特征，怎样从各种细胞中获得天然染色质，分馏染色质为容易处理的片段，以及利用抗体对拥有特定遗传外标记的蛋白进行标记和分离。由于蛋白依旧结合在DNA上，研究人员能够区分胞外和胞内基因（以及基因组其它成分）。该方案目前已经公布在http://www. cshprotocols.org/cgi/content/full/2007/12/pdb.prot4767。

6月份出版的冷泉港手册还详细描述了一套研究青蛙、非洲爪蟾胚胎发生的方法。非洲爪蟾产生个体大、发育快、易于维持和操作的胚胎，并且整年可以被诱导排卵，所以是发育生物学研究常用的模式生物。

非洲爪蟾相关方案之一是描述外科手术式分离、培养爪蟾胚胎特定组织切片的方法。这些组织切片被称作Keller Explants，其中的细胞在胚胎发生过程中经过动力学运动和相互作用。研究人员可通过这些切片观察、检测普通不透明胚胎中发生的形态学和分子变化。该方案线可从http://www.cshprotocols.org/cgi/content/full/2007/12/pdb.prot4749免费获得。（生物通 小粥）