生物通报道：美国国家儿童医学中心（Children's National Medical Center）Vittorio Gallo博士率领的研究小组最近证实，一种特定的蛋白及其信号传递活性是这两个过程的髓鞘形成（myelination）和髓鞘再生（remyelination）的组成部份。这项发现为治疗脑部疾病开辟了一条新的道路。相关文章将刊登于8月《Nature Neuroscience》杂志。

髓鞘形成（myelination）和髓鞘再生（remyelination）是脑白质形成和修复的重要过程。脑白质发育不良损或受损会影响信息传递，常引起智利迟钝、脑瘫和多发性硬化等疾病。

人类髓鞘形成于胚胎第5周，出生后3年头三年会继续形成。许多原因会破坏髓鞘形成，最常见的是子宫内感染，降低或者干扰流向胎儿头部的血流（携带氧和营养物质），还有就是围产期感染。30％的早产儿会出现这些情况，许多患有严重运动和和认知缺陷，如大脑性麻痹。

髓鞘再生是大脑修复自身白质损伤的自发机制，然而这种修复机制还很不完善。Gallo博士与其同事利用强化的表皮生长因子受体（EGFR）蛋白证明，EGFR在白质发育和修复所需的祖细胞的增殖、迁移的自然过程中发挥催化剂作用。首先，Gallo插入强化的EGRF蛋白，证明髓鞘形成/髓鞘再生增强，然后利用生物学活性被减弱的EGFR蛋白证明髓鞘形成/髓鞘再生减弱。Gallo博士与其同事证明EGFR蛋白及其信号传递是祖细胞增殖和迁移、髓鞘形成和白质功能修复的构成部分。

Gallo博士的工作要点如下：

1 大脑的室周带（peri-ventricular zone）中的祖细胞负责白质损伤的髓鞘再生。

2 白质中的损伤自然情况下促进祖细胞复制和迁移到与髓鞘再生和功能修复相关的损伤位点。

3 EGRF的过表达（通过遗传操作实现）促进髓鞘形成和髓鞘再生（白质的形成和修复）

4 EGFR蛋白的过表达（通过遗传操作实现）促进神经纤维的功能修复（通过电冲动的传导证明）

5 减弱EGFR信号传递（通过遗传操作实现），髓鞘形成和髓鞘再生减弱。
（生物通 小粥）