萤火虫酶点亮DNA测序

利物浦大学研究人员最近安置了一种利用萤火虫酶阅读DNA遗传密码的独特设备，能够在几小时内完成1亿碱基对的DNA测序工作，而现有技术只能完成5万个碱基对的测序。目前，利物浦大学是英国拥有该装置的两所大学之一。

　　

生物通报道：利物浦大学研究人员最近安置了一种利用萤火虫酶阅读DNA遗传密码的独特设备，在几小时内完成1亿碱基对的DNA测序工作，而现有技术只能完成5万个碱基对的测序。目前，利物浦大学是英国拥有该装置的两所大学之一。

这种名为GS-Flex的装置的与众“测序手段”不同之处在于，其利用来自于萤火虫的酶作为阅读DNA链时所需的发光染料。英国科学家打算用此新技术运用到从癌症研究到兽医科学等多个领域的实验中。比如，利物浦研究人员打算对疟原虫进行DNA测序，通过观察疟原虫DNA中的变化推测某些疟疾能够感染人类而另一些只会感染动物的原因。

利物浦大学生物科学部Neil Hall教授解释说：“这种新装置不仅对癌症和疟疾研究具有很大帮助，而且有助于整个遗传学研究。比如我们有些科学家观察鱼的DNA，了解基因被激活的方式，我们也有兽医学家研究宠物病的病原体感染人类的机制。”

“在利物浦大学我们有一批精通这种新装置的专家，我们因此希望同其它研究所合作，分享利益。”

目前，DNA测序技术领域带头人非Wellcome Trust研究所的Sanger研究所莫属。Sanger研究人员破纪录地破译了人类基因组中的20亿个碱基对，但他们在这项工程中所用设备非常大非常复杂，需要上百台仪器和能够容纳这些仪器的足够大的场地。新的艺术级别的设备跟影印机差不多大小，存放在利物浦大学生物系的实验室中。（生物通 小粥）