这种设备对于那些危重的无法使用CT或者核磁共振的病人很有好处，它通过一个头骨的小孔进行探测。科学家们在最近将要出版的《超声医学与生物学》（Ultrasound in Medicine & Biology）上发表了这一结果，该研究得到了国家健康学会的支持。 

目前的大脑手术主要依赖于核磁共振以及超声得到的二维图像。Duke的工程师Edward Light表示：“问题在于，二维图像相比三维的将失去一些信息。”此外核磁共振比较昂贵，且需要特殊的能在强大磁场下工作的手术工具。 

去年，Duke小组在Stephen Smith教授的领导下曾经报道他们发明出了适用于心脏及其它内部器官的三维超声成像设备，这使得医生能通过直径3厘米的小口进行手术。为了使其适用于脑部，科学家进一步缩小了它的体积，以适应头骨上的10毫米开孔。 

目前科学家已经证实这一设备可用于狗的大脑成像。通过这一设备的帮助，Duke医学中心的小组成员Srinivasan Mukundan将一根导管植入了动物大脑的特定区域，这在进行脑部实验中主要用来排出脑脊液以减轻脑部的压力。在另一动物中，科学家使用了染料来增强脑部血管的超声成像。这是Smith小组自从1987年首次制造出用于体外心脏成像的三维超声仪以来所取得的又一个最新成果。