生物通报道：老鼠是生命科学领域实验室经常使用的研究材料。现在，来自美国北卡罗莱纳州大学和Jackson实验室的研究人员进行的一项联合实验发现，使用最广泛的实验鼠株的遗传变异要比之前预测的大的多。之前的资料显示其DNA序列中携带140000个变异，而现在已经有830万个变异。

而且，这项研究发现所研究的15个小鼠株的血统已经不是之前推测的那样。它们相互之间的差异比人类和黑猩猩之间的血统差异还要大。这项研究的结果刊登在7月29日的《自然·遗传学》杂志的网络版上，并且将在9月的印刷版上刊登出来。该研究对过去和未来研究的解释和设计具有重要意义。

这篇文章报告了对这种变异的进化起源进行了首次全面综合的分析，对生物医药研究有重要应用价值。

这项研究颠覆了许多长期以来的有关小鼠株起源和亲缘关系的假说。根据这项研究的结果，之前已经完成的一些研究和未来的研究设计都需要重新评估。

动物模型在医学研究领域是非常关键的工具，因为它们能使研究人员在一个确定的生物系统中全面系统地分析探索问题。小鼠是人类疾病和标准化生物学研究的最常用的哺乳动物模型，这是因为它们的基因组具有高度的保守性。而且，由于99％的人类基因都能在小鼠中找到对应物，因此克隆小鼠的某个基因常常会导致人类对应基因的克隆。

实验鼠的基因组被认为是一种具有不同亚种起源的拼凑的DNA区域。但是，这项新的研究发现，小鼠基因组的大部分在它们的亚种起源中又有意外的变异水平。

研究人员在纯系小鼠的全面的遗传资料基础上分析了血统和序列变异。在分析Y染色体和线粒体时，研究人员发现小鼠株不是之前推测的父母的后代。

研究人员表示，对小鼠变异的这项新认识将会使研究人员能够在整个小鼠基因组范围内研究基因变异。