生物通报道：康奈尔大学的研究人员回答了有关DNA双链如何分开并进行基因拷贝过程的一个基础性的问题。

这项发表在最新一期的Cell杂志上的研究分析了解旋酶（helicase）的作用。这种酶在分开DNA双链以进行单链复制过程中起到关键作用。

这项研究发现解旋酶似乎对它结合的双链交叉位置施加压力（主动地），从而将DNA双链分开。研究人员解释说，简单的被动解链机理是无法解释他们获得的数据的。

解旋酶缺陷的发生与多种人类疾病有关，它们与所有DNA和RNA代谢过程的关系尤其密切。

研究人员将DNA双螺旋的其中一条链的一端固定在盖玻片上，另外一条链的末端则被黏着在微小的塑料珠上。然后，他们用激光照射微珠。这种设置能让研究人员测量珠子上的位置和力量，从而创造出一种非常灵敏的解旋酶活动传感器。

图片显示一个DNA双链（绿色和紫色链）正被一个解旋酶（草绿色球体）分开。为了显示解旋酶如何将DNA双链分开，研究人员将一条DNA链的一段固定在显微镜盖玻片上，而另外的一条DNA链则固定在塑料珠上。微珠被强的光柱所笼罩（红色）。

当解旋酶向着螺旋交叉位置并解开双链，两条链上的张力减少。利用统计学模型，研究人员就能够必将实运动过程的际测量值与根据主动和被动机制预测出的数值。（生物通雪花）

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