生物通报道：目前人们对食物过敏还束手无策，易过敏人群只能对引起其过敏的食物敬而远之，并随身备有肾上腺素注射剂（见注释）。最近，英国Institute of Food Research in Norwich的Claudio Nicoletti博士率领的研究小组鉴别出一种抵抗食物过敏的重要分子，为治疗提供了一个候选靶标。这一发现刊登于7月2日《Journal of Allergy and Clinical Immunology》杂志在线版，文章题目为《cells is critical for the resistance to food allergy》。

Nicoletti与其同事发现，过敏反应中IL-12（白介素-12）丢失，推测向IL-12存在的地方递送过敏原，可以实现对过敏反应的控制。“一种食物蛋白对某些人完全无害，但对另一些人却是致命的，”Nicoletti说，我们发现的缺失分子，经常将免疫反应控制在适当的水平。

食物过敏意味着免疫系统视某种食物蛋白为有害物质，于是产生常用于抵抗寄生虫的免疫球蛋白E（IgE）抗体，病情严重患者会产生致命性反应，比如过敏性休克。

Nicoletti博士曾经发现树突状细胞（白细胞一种）在免疫系统寻找有害外源分子的过程中发挥重要作用。最近，他将食物过敏小鼠和不过敏小鼠的肠道、脾中的树突状细胞的活性进行对比，发现过敏小鼠肠道中的树突状细胞不生产IL-12。

Nicoletti 说：“我们鉴别出一种在调节免疫反应中发挥重要作用，且是治疗过敏的第一个潜在靶标的分子，目前正对其进行进一步研究。”（生物通 小粥）

注：肾上腺素为过敏性休克的首选药物。过敏性休克的病理生理主要表现为外周血管扩张，毛细血管通透性增强，引起血压下降；过敏物质释放，支气管平滑肌痉挛性收缩，粘膜水肿导致呼吸困难等。肾上腺素正是通过收缩外周血管、升高血压和抑制过敏物质释放、舒张支气管平滑肌、消除粘膜水肿、缓解呼吸困难以及强心等作用来治疗过敏性休克的。