硅将有可能用作一种热电材料

热电子材料（能够将一个热梯度转变成一个电场，反之亦然）可用于发电和制冷。纳米结构法已被证明是改进一些材料热电能力的一个有效方法。然而，现有高性能热电材料的制造过程并不容易达到大规模热能利用应用所需的那种规模，而制造具有纳米结构的这些材料甚至更为困难。硅可以进行大规模处理，但其热电性能较差。本期Nature上两篇论文表明，通过将硅的结构做成纳米线阵列，通过仔细控制纳米线的形态和掺杂，可大大提高硅的热电性能。我们也许可以认为，这些发现是向将硅用作一种热电材料的新应用方向迈出的第一步。

脱落酸与钙信号通道的关系

钙信号通道在确定人类病原体弓形虫（Toxoplasma gondii）（一种顶复合器门的原生动物）的致病能力方面扮演一个重要角色。对该过程涉及的机制所做的一项研究，发现了这一信号作用的一个令人吃惊的药物——植物激素脱落酸。比较基因组研究显示，该植物激素的合成通道是通过内共生获得的。这个通道控制溶解生长和休眠之间的一个关键的发育开关，它是发病过程的一个关键构成部分。这一通道的植物类性质可被加以利用，来开发新的治疗方法，如一种特定的抑制性脱落酸的生物合成就能够保护小鼠不受致命的感染。

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