《自然—化学生物学》

    铜离子的神奇之旅

    色氨酸是一种氨基酸，研究人员发现它在铜离子的键联中发挥了意想不到的作用，新成果发表在1月在线出版的《自然—化学生物学》期刊上。

    铜是生命中的一种基本金属元素，然而，因为它太活跃会导致细胞的损伤，因此必须随时随地被“陪伴”。然而，身体内的许多蛋白质是如何带着铜离子在细胞间周游的呢？科学家们对此知之甚少。Thomas O′Halloran和同事仔细研究了一种运送铜的蛋白质CusF。他们发现，来自CusF蛋白质的色氨酸与铜非常接近，色氨酸与铜的相互作用对铜的键联来说至关重要。

    色氨酸的残基能够与带正电的离子如钠离子和钾离子相互作用，这种非价作用被称为“阳离子－派”(cation-pi)作用。新研究结果表明，蛋白质能够利用“阳离子－派”的相互作用在细胞间精巧优美地传送铜离子。

    《自然—医学》

    深部脑刺激的工作原理

    深部脑刺激器是一种体内植入型治疗设备，它能连续不断地传送刺激脉冲到深部脑组织区域，这种作用称为深部脑刺激。神经外科医生通常会用深部脑刺激来治疗各种抗药性运动障碍疾病，如帕金森氏症、原发性震颤及肌张力异常等，但科学家们一直不清楚刺激作用改善疾病症状的机理。

    如今，研究人员发现，一种名为腺苷的化学物质在震颤的深部脑刺激治疗中发挥了关键作用，新成果在线发表在1月号的《自然—医学》期刊上。

    Maiken Nedergaard和同事发现，深部脑刺激会增加刺激区附近的腺苷水平，而腺苷能减少周边神经细胞的兴奋性。在震颤的模式动物实验中，将腺苷注入大脑能显著地降低震颤症状。这些结果与已知的咖啡因作用相一致，咖啡因是腺苷的对手，它能引发震颤。因此，以腺苷为靶标也许是治疗震颤的一种新方法，并能提高深度脑刺激的作用。

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