地幔过渡带水含量测量结果

地幔中水的存在对地幔物质的物理性质有重要影响。电导测量结果可能是地球内部水含量多少的一个有用指示，最近获得的电导数据表明，在过渡带（上层和下层地幔之间一个几百公里深的地带）中，水含量相对较高，相比之下，上层地幔中所推断出的水含量则要低很多。Yoshino等人在本期Nature上发表了关于wadsleyite和ringwoodite（过渡带主要矿物的主要成分，其晶体结构中含大量水）电导性的新的研究结果。他们的测量结果（是在与地幔过渡带相似的条件下获得的）与以前获得的数值明显不同。电导性实测结果表明，地幔过渡带事实上是干燥的。

毛囊干细胞与毛发再生

长毛的哺乳动物也许能教给我们关于如何控制干细胞复制的重要知识：它们的皮肤含有数以千计的毛囊，这些毛囊经历着从生长到休息的周期，而且每个毛囊干细胞在程序上就以某种方式决定了它们都能协调细胞分裂。现在，骨形态发生蛋白（BMP）和它们的抑制因子已被识别出在控制毛囊活动周期中起中心作用。对那些剔毛后毛发再生的小鼠来说，BMP2和BMP4都会调控各个毛囊中毛发的生长，并与附近的毛囊进行协调。这对信号分子还符合对“chalone”的描述，后者是50年前就有人假设的分子，用以解释毛发生长的模式。这项工作对于癌症形成和干细胞工程研究有参考意义，因为很多这类研究都假设小鼠皮肤在长时间实验中都是均匀一致的。

Spastin的结构已确定

Spastin是一种微管切割蛋白，被认为参与核蛋白复合物的组合或功能，由于其在神经突触形成中起到重要作用，同时其基因突变是一组遗传性神经退化疾病的主导性致病原因，所以它引起人们相当大的兴趣。现在，Spastin的结构已经通过X射线晶体学方法以原子分辨率被确定。将遗传性Spastic截瘫突变与Spastin的结构进行对比，可以看到疾病突变是怎样损伤这种酶的，这也为进一步研究造成人类疾病的生化和结构缺陷提供了一个起点。

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