雕塑家和画家同样是艺术家，但如果想要活得更长久，最好还是和石头打交道而非颜料。希腊科学家的一项最新研究表明，雕塑领域的经典大师通常比绘画领域的寿命要长，他们认为这是由于雕塑家受益于更多更严格的身体运动。相关论文发表在最新一期的《年龄与老化》（Age and Ageing）杂志上。
 
拉斐尔和卡拉瓦乔等大画家都没有活到40岁，而多纳太罗和乔凡尼•贝尼尼等雕塑家却都活到了80多岁。在最新的研究中，希腊乔治亚大学的生物学家Phillip Greenspan和同事关注了14世纪到19世纪期间共406位艺术家的寿命。他们中寿命最长的是意大利画家提香（99岁），最短的是雕塑家达芬奇（23岁）。不过，统计结果表明，144位雕塑家的平均年龄为67.4岁，明显高于262位画家的63.6岁。
 
虽然确定不同创作类型带给艺术家的健康益处有些奇怪，但类似研究的价值在于寻求同一类人中的差异，他们有类似的社会、经济地位以及饮食生活习惯，也理应有差不多的寿命，但事实却并非如此。
 
相比于统计发现的寿命差异本身，要找到造成这种差异的原因可就要难得多了。研究人员认为，一种可能的解释就是运动的不同。据Greenspan估计，雕塑家的创作活动所需要的能量是画家的2.5倍。而这些经常性的适度运动有助于提升他们免疫系统的健康程度，从而更好地预防病菌，减少由传染病导致的死亡。
 
丹麦哥本哈根大学的医学研究人员Bente Pedersen表示，除了抵御传染病外，适度运动的消炎效果也能让雕塑家少受糖尿病和神经退行疾病的困扰。
 
不过，比利时鲁汶天主教大学（Catholic University of Leuven）的风湿病学家Jan Dequeker认为，是油墨的毒性而非运动量造成了这种寿命差异。他说，当时的油墨和颜料中通常都含铅，因此画家由铅中毒导致的腹部绞痛也十分普遍。
 
然而，可能的情况绝不仅限于此。同时，由于此次研究的大多数艺术家的死亡原因都没有历史记载，因此要弄清某位艺术家的具体情况更加困难。Greenspan说，雕塑家吸入的灰尘同样是危险因素，它可能会导致硅肺病。（科学网 任霄鹏/编译）
 
（《年龄与老化》（Age and Ageing），2008 37: 102-104; doi:10.1093/ageing/afm172，Phillip Greenspan, James L. Hargrove）