地球上的生命据信是从一个“RNA世界”演化来的，在这个世界上，RNA分子既催化重要的化学反应，又携带遗传信息。在现代生物学中，蛋白已经成为细胞中完成酶催化作用的主要角色，而核酸则仍旧扮演携带遗传信息的角色。然而，在细胞内，仍然有RNA世界的遗迹。其中的一个遗迹就是线粒体tyrosyl-tRNA合成酶CYT-18，它来自真菌链孢霉（Neurospora crassa），也与一种group I intron 核酶结合，并且帮助进行剪接（splicing）。现在，这一蛋白/核酶复合体的晶体结构已被确定。它们的相互作用界面与CYT-18用来在其酶催化作用中与tRNATyr结合的界面是不同的。研究人员还发现了在非拼接tRNA合成酶中不存在的特定变化，说明它们可能是RNA-蛋白复合体从只有RNA的酶演化而来的方式。
