08盘点:2009热点预测

【字体: 时间:2008年12月18日 来源:生物通

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  时近岁末,回眸2008,在这荣誉与灾难交织的不平凡一年,基因组学取得飞跃性的进展,炎黄一号基因组等等把我们带入了个人基因组时代!三聚氰胺事件,灼伤了中国千万父母的心灵,科学技术如果不受控制其杀伤力犹如洪水猛兽。在这些新闻中,有哪些新闻给您以思维的启迪和灵感?又有哪些新闻让您产生震动与共鸣?让我们共同来关注Sigma-Aldrich特约2008生命科学十大新闻评选,投票选出我们心目中的十大新闻!
 

  

生物通编者按:时近岁末,回眸2008,在这荣誉与灾难交织的不平凡一年,基因组学取得飞跃性的进展,炎黄一号基因组等等把我们带入了个人基因组时代!三聚氰胺事件,灼伤了中国千万父母的心灵,科学技术如果不受控制其杀伤力犹如洪水猛兽。在这些新闻中,有哪些新闻给您以思维的启迪和灵感?又有哪些新闻让您产生震动与共鸣?让我们共同来关注Sigma-Aldrich特约2008生命科学十大新闻评选,投票选出我们心目中的十大新闻!
 

时近12月,2008年即将离我们远去,展望2009,生命科学领域的研究热点又在哪里呢?

去年曾盘点过08热点(见07盘点:2008年热点预测),其中提到干细胞研究和基因组研究将倍受关注,确实,2008年,一个个相关成果接踵而来,基因组方面就有首个女性基因组序列测定,中国人个人基因组序列测定,韩国人个人基因组序列测定,癌症基因测序等等,干细胞方法更是百花齐放,不仅在iPS技术上接连获得突破,而且核转移这一传统的干细胞研究方法也获得进步,更有科学家从冷冻了16年的小鼠尸体上培养出了活的克隆鼠。

除此之外,我们发现了新一类小RNA:内生短干涉RNAs,发现了新的细胞分裂方式,也发现可以将“好的”褐色脂肪(它可以燃烧“坏的”白色脂肪来为身体产热)与肌肉可以相互转换。

这些都是08年的生命科学成就,2009年当然在一定程度上会延续08年的研究,比如基因组研究方面,由于能源等各方面的问题,2009年基因组研究热点可能会集中在植物基因组方面,植物基因组研究一直站在基因组革命的最前沿,比如拟南芥的基因组测序就是最早的基因组计划之一,已经取得了重要成果,并对大量农作物(如谷物和大豆)的研究起到了促进作用,但是其它像是谷物和食品生物工程还处于初级阶段,需要进一步发展。

而干细胞方面,依然需要针对应用性方面进行技术突破,这样才有可能用于疾病治疗,以及潜在药物筛选。由于近几年对这一方面的密切关注,目前已有许多重要的实验室开展了这方面的研究,国内在这方面发展的也相当不错,期待09年有更突出的研究成果。

假基因(pseudogene)指的是没有功能的基因,即具有与功能基因相似的序列,但由于有许多突变以致失去了原有的功能,08年在这一方面获得不少的成果,其中不少是在进化方面的,譬如两篇Nature文章就报告了事实上能够影响基因表达的假基因,其中的机制涉及将来自假基因的RNA反义转录与蛋白编码基因的mRNA配对,形成一个duplex RNA,它又被处理成内生siRNA。在这方面的进一步研究也许会获得疾病治疗方面的新进展。

另一个与进化相关的是物种形成基因,这一期的《Science》发表了两篇文章都是与物种形成基因有关,至今为止只有不到10种相关基因被确认,研究人员的这一发现发现更多物种形成基因铺平道路,更加重要的是也许通过更多这种基因的发现,我们能预测人类的进化,如果在2009年能获得这方面的发展,那一定将对整个社会产生不小的影响。

除了这些以外,人造生命也值得大家关注,08年克雷格·文特尔领导的研究小组成功合成一种微生物的基因组,完成了人造生命的关键一步。9月,美国哈佛大学生物学家杰克·斯佐斯泰克又宣布,他的研究小组正在实验室人工构造一种单细胞模型,这种模型能够自我复制和进化,已具备“生命”的基本特征。这些成果是否在09年将获得进一步的突破呢?

2008年幕布即将关上,2009年的“好戏”即将上演。

(生物通:张迪)

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