“隐形”细菌愚弄人类免疫系统

　　生物通报道： 来自York大学的研究人员在了解细菌入侵我们的免疫系统机制方面取得了重大进展。 像流感嗜血杆菌（Haemophilus influenzae）这样的细菌，它们能够利用一种“隐形衣”。感嗜血杆菌是一种常见的引发儿童耳朵感染的病原菌。这种隐形衣使得细菌能够在身体中游走，而不会受到免疫系统的攻击。 来自York大学生物和化学系的多学科研究队伍对细菌如何捕获这种能够掩护它们的分子——唾液酸进行了研究。 研究人员现在已经发现一种酶活动能够很有效地帮助捕获由我们的细胞表面释放出来的唾液酸。和利用唾液酸来隐形相似，其他细菌能够利用相似的方法捕获唾液酸作为简单的食物来源，因此它们能够从内部逐渐地吃掉我们。这项研究的结果发表在最新一期的《Journal of Biological Chemistry》杂志上。 领导这项研究的Gavin Thomas博士表示，这种新的酶以及形成这种隐形衣所需的其他步骤为我们开发信的杀菌剂提供了机会。 唾液酸（Sialic acid）是9-碳单糖的衍生物。名字来自于希腊文σιαλοσ (sialos) ‘saliva’. 这是一种能使唾液产生光滑感觉的负电荷离子。它不仅据有"诱导"入侵病菌的作用，目前仍知是神经结苷酯的传递递质，并且是大脑的组成部分。唾液酸可以阻止病菌入侵。唾液酸同时也是流感病毒的受体，是流感病毒结合在黏液细胞中的结合位点。 唾液酸最初是从牛颚下腺粘液质中提纯的，是神经氨酸衍生物的通称。N-酰基（N-乙酰或N-羟乙酰）神经氨酸，以及N-酰基-0-乙酰神经氨酸是天然存在的，虽然也有游离状态存在的，但大部分是以粘液质等粘多糖、糖蛋白质、糖肽，或糖脂类（神经节苷脂）分子中结合形态（α酮苷键）存在的。作为唾液酸分子的聚合体，已知有大肠杆菌产生的多聚乙酰神经氨酸。在动物细胞的细胞膜表面有大量存在，并使膜表面呈现负电荷。 又因它作为提高关节液的粘度的润滑剂，并和细胞膜机能有关而受到重视，也因它作为红血球表面对流行性感冒病毒的感受器的存在而著名。（生物通雪花） 相关研究发现： 唾液酸，对促进胎儿脑部发育至关重要！ 研究表明，人脑发育的黄金期是在妊娠至2岁。这个阶段是脑细胞数量调整、体积增大、功能完善、神经联结网络形成的关键时期。 　　因此，聪明的妈妈自然会在孕期就注意摄入足量的唾液酸。而在宝宝诞生后，母乳则是为宝宝补充唾液酸的有效途径，因为每毫升母乳中含有约0.3-1.5毫克的唾液酸。事实上，所有哺乳动物，包括人类，都能够自行由肝脏合成唾液酸。然而，新生儿的肝脏发育尚不成熟，加上大脑快速生长发育的需要，可能自身合成的唾液酸很有限，对早产儿尤其如此。因此，母乳中的唾液酸对于保证婴儿正常的生长发育至关重要。 　　澳大利亚的研究者发现，母乳喂养的婴儿与配方奶喂养的婴儿相比，其额叶皮质中唾液酸的浓度更高。而这可能促进突触的形成，帮助宝宝的记忆力形成更加稳定的结构基础，并加强神经系统的发育。