最新一项研究从科学角度找到了英式幽默的源头：英国人的基因造就了他们独特的“冷幽默”。
 
“负面幽默”
 
英国《每日电讯报》3月10日报道，加拿大西安大略大学研究人员针对约2500对双胞胎展开研究，其中约2000对双胞胎来自英国，约500对来自北美。
 
研究人员将幽默分为“正面幽默”和“负面幽默”两种。“正面幽默”指讲趣事、说笑话、乐观面对人生等积极的幽默方式。相对的，揶揄、挖苦、人身攻击、自嘲等幽默方式则属于“负面幽默”范畴。
 
研究人员在来自英国和北美的双胞胎身上都发现了与“正面幽默”相关联的基因，但“负面幽默”基因却为英国双胞胎所独有，来自北美的双胞胎身上没有发现这类型基因。
 
英式幽默属于典型的“负面幽默”，而这与研究发现的“负面幽默”基因分布结果不谋而合。
 
天生忧郁？
 
研究带头人罗德·马丁教授说，这项研究原本旨在探索人类的幽默感与基因之间的联系，结果却为英国人独特的幽默感找到了基因上的原因。
 
“北美家庭具有‘正面幽默’的基因基础，他们‘负面幽默’的性格似乎完全是后天得来，”马丁说，“而在英国，‘正面幽默’和‘负面幽默’都具有基因基础，英国人具有‘负面幽默’基因的比率达50%。”
 
“在不同国家，人们的幽默感也会有区别，基因和环境影响可能是造成这种区别的原因。”马丁说。
 
“另一种说法是，幽默感与人们一些具有遗传性质的性格特点有关，这些性格特点的形成可追溯到基因层面，”马丁补充说，“例如，自嘲式幽默经常与神经质性格联系在一起。越是消极、压抑和容易焦虑的人，越喜欢用自嘲式幽默。”
 
态度不同
 
《每日电讯报》举例说，广受英国人喜爱的电视剧《弗尔蒂旅馆》、《黑爵士》、《办公室》等就颇具“负面幽默”特点。
 
而由英国同名喜剧改编的美国电视剧《办公室》中，主角迈克·斯科特与英国版中同一角色的性格就有所不同。马丁教授对英美两个版本的主角性格差异进行了分析。
 
“英国人对幽默的定义比美国人更宽泛，也更加包容，有些英式幽默对美国人来说也许太过讽刺、太具攻击性，”马丁说，“对比原作英国版《办公室》的主角，美国版《办公室》主角的性格就显得不那么敏感，也更加保守。”
 
不过，英国喜剧演员查理·西格森认为，美国人的幽默比英国人更智慧、更精致。
 
“美国人可以理解讽刺的艺术，但他们不理解为什么英国人喜欢自我贬低，”西格森说，“《老友记》（美国热播电视剧）中充满智慧和精致的幽默，我们完全没有类似的东西。”
 
“我们喜欢看傻人干傻事，而美国人则喜欢看聪明人干聪明事。”西格森说。