陈东凤博士成功唤醒沉睡干细胞

【字体: 时间:2008年03月20日 来源:生物通

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  来自美国Schepens眼科研究所得研究人员发现了眼睛中能够触发特定非神经元细胞转化成祖细胞的沉睡潜能的化学物质,而祖细胞则是一种能够形成新视网膜细胞的类干细胞。这项公布在3月的Investigative Ophthalmology杂志上发现,为视网膜损伤患者带来了新希望。这项研究的主要负责人是该研究所的华人女学者陈东风(Dong Feng Chen,音译,)。

  

生物通报道:来自美国Schepens眼科研究所得研究人员发现了眼睛中能够触发特定非神经元细胞转化成祖细胞的沉睡潜能的化学物质,而祖细胞则是一种能够形成新视网膜细胞的类干细胞。这项公布在3月的Investigative Ophthalmology杂志上发现,为视网膜损伤患者带来了新希望。这项研究的主要负责人是该研究所的华人女学者陈东风(Dong Feng Chen,音译)。

 

陈博士表示,这项研究非常重要,因为它意味着有可能利用眼睛自身的资源来再生受损的视网膜,而无需移植外部的视网膜组织或干细胞。他表示,如果下一步的研究在动物疾病模型中能验证这个结果,那么他相信临床检测实验将会很快开始。

 

研究人员长期以来一直都知道眼睛中存在大量的Müller细胞,并且普遍认为它们复杂保护视网膜组织并清除碎片。但是,近年来,研究人员发现这些细胞有时候表现出祖细胞的行为特征并再次进入细胞周期(分裂和分化程其他细胞类型的过程)。祖细胞与干细胞类似,相比更成熟些并且只能变成特定的一些细胞类型。

 

在这项研究之前,研究人员一直不清楚是什么触发了这种转变。在新的研究中,陈博士和她的研究组观察到,当将天然物质谷氨酸(glutamate)和氨基乙二酸(aminoadipate)注射到眼睛中时,Müller细胞开始分裂和增殖。由于不能肯定这些化合物是否直接启动了这种转变,因此研究组在实验室和小鼠体内进行了检测。

 

他们将每种化合物分别添加到纯的Müller细胞培养物中,并分别将它们注射到健康小鼠的视网膜下方空间。在两项实验中,这些细胞都变成了祖细胞,然后转化成了视网膜。当用氨基乙二酸处理时,这些新的视网膜细胞迁移到了视网膜中需要它们的地方,并且转化成了所需的细胞类型。

 

值得一提的是,他们证实,通过将化合物注射到视网膜下,细胞能够产生新的光受体。

 

这个研究组下一步将会在视网膜疾病的动物模型中检验这个过程。他们的目标是弄清是否能够再生受损视网膜并改善视力。研究组还可能只使用氨基乙二酸进行研究,因为这种物质只会和Müller细胞结合而没有谷氨酸的副作用——大剂量时会损伤视网膜细胞。

 

陈博士表示,他们相信根据氨基乙二酸研制出的药物对治疗受损视网膜有很大的潜力。(生物通雪花)

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