慢性感染的乙肝病毒会触发细胞“自杀”

研究人员使用的基因芯片筛选康复及慢性乙型肝炎患者T细胞的5000多个基因。结果发现，慢性感染者的T细胞不是对病毒作出反应，而是被细胞自身的死亡诱导蛋白Bim触发后‘自杀’。这个研究结果有助于研发出新疗法或疫苗，增强人体控制这种感染的能力。

　　生物通报道：能够成功抗乙肝病毒（HBV）和无法对抗乙肝病毒的人之间有关键的区别，英国伦敦大学学院的科学家宣称已经找到了这种区别：慢性感染病人中，一组控制疫情的重要细胞被激发后“自杀”死亡。这一发现提供了一个重要的新视点，有助于研发出新疗法或疫苗，增强人体控制这种感染的能力。 

T细胞是免疫系统控制乙肝病毒所需的关键组分，因此研究人员分析了成千上万个T细胞中的基因。他们发现，慢性乙型肝炎患者的T细胞被激发后“自杀”。为什么这些患者的免疫系统不能反击病毒感染，这可能是一个重要的决定因素。该过程可能是新治疗方法的一个有用靶标。他们的研究结果发表在4月9日的Journal 《临床研究杂志》（Journal of Clinical Investigation）上。 

乙型肝炎病毒（HBV）是世界上最常见的病毒之一，名列十大致命传染病。超过3.50亿人长期感染乙肝病毒，这可能会导致肝硬化、肝功能衰竭或肝癌。在被感染的大多数成人中，免疫系统能够非常好地控制病毒，事实上是比现有的任何治疗方法都更有效。了解慢性感染病人有什么异常，是发展出新疗法的关键。 

通信作者、伦敦大学学院感染及免疫系的Mala Maini博士说：“我们使用的基因芯片筛选康复及慢性乙型肝炎患者T细胞的5000多个基因。结果发现，慢性感染者的T细胞不是对病毒作出反应，而是被细胞自身的死亡诱导蛋白Bim触发后‘自杀’。 我们现正研究促使这个结果产生的机制”。 

本文的第一作者Ross Lopes补充说：“如果我们可以发展出安全的方法来阻断T细胞的自杀倾向，我们或许能够延长它们的存活空间，使它们能够更好地控制乙肝病毒的感染。” 

目前世界感染乙肝病毒的人口比例，估计在3%至6%之间，但多达三分之一的人会接触到乙肝病毒。它在亚洲和非洲部分地区非常流行。在中国大约有1.2-1.3亿人是乙肝病毒携带者，这个数字差不多是整个国家人口的十分之一。慢性乙型肝炎可导致肝硬化和肝癌，是一种致命的疾病，当前治疗方法的效果非常差。乙肝感染是可以通过在年轻时注射疫苗预防。 （生物通，揭鹰）