Nature：数千基因活性研究新证据

　　

生物通报道：通过分析数千基因在不同时间点上的活性，来自美国杜克基因组科学与政策研究所的研究人员找到新的证据，证明一种影响基因网络充当了一种遗传标记队伍来编排所有生命的一种最基础的过程——细胞周期。

 

研究人员Steven Haase解释说，一个细胞不会再它完成DNA复制之前分裂，否则就会产生断裂的染色体。尽管这项新研究对单细胞酵母细胞周期进行的研究，但新发现可能很好地适用于人类细胞。这项研究的结果发表在5月8日的《自然》杂志上。

 

之前，研究人员认为，他们已经鉴定出了所有在维持细胞在正常轨道上运行的关键因子。对少量基因的早期研究表明，细胞生长和分裂的精确定时程序由一些叫做细胞周期素（cyclins）的基因以及它们的的搭档CDK掌控。首个确定出这些基因的科学家于2001年获得了诺贝尔奖。

 

为了弄清周期素起的作用到底有多大，杜克研究组观察了更大的画面，即基因组水平研究。他们分析了缺少功能周期素的突变酵母细胞中大约6000个基因活性随时间的变化。

 

根据旧模型，基因活动在没有周期素时应该突然停止。但是，新的研究显示，尽管酵母细胞表面上出现了干扰信号并停止分裂，但是大约70%的周期基因继续按照正常计划启动或关闭。这个结果并不意味着周期素不重要，但是应该还有其他的重要参与者。

 

Haase的研究者现在认为，许多细胞周期活动是由一系列的转录因子接连作用来驱动的。号转录因子1开启基因和转录因子2；转录因子2由启动它控制的一套基因和转录因子3……。这个串联的最后一个转录因子则与第一个转录因子相联系，从而能够使整个循环周而复始。

 

事实上，周期素本身就是这种转录激活专业队伍的靶标基因。这些周期素还能影响这个网络中转录因子的行为。因此，Haase推测，细胞周期的精确控制最终通过转录因子和周期素联合努力来达到。换句话说，两者相互协调作用。当细胞周期出现错误，最坏的一种情况就是导致癌症的发生。（生物通雪花）