蜜蜂寄生虫揭示生态学新理论

【字体: 时间:2008年07月30日 来源:生物通

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这一发现给生态关系提出新的理念
哥斯达黎加和巴拿马低洼地带的热带雨林里一种蜜蜂的命运被奇怪的寄生蝇所主宰。一种细小的寄生蝇影响夜行蜜蜂的社会行为,它决定着夜行蜜蜂的社会地位,是成为大权在握的蜂后,或是成为忙碌一生的工蜂。

  

这一发现给生态关系提出新的理念

 

哥斯达黎加和巴拿马低洼地带的热带雨林里一种蜜蜂的命运被奇怪的寄生蝇所主宰。一种细小的寄生蝇影响夜行蜜蜂的社会行为,它决定着夜行蜜蜂的社会地位,是成为大权在握的蜂后,或是成为忙碌一生的工蜂。

 

华盛顿大学和史密森热带研究所合作研究首次发现一种寄生虫对蜜蜂的社会行为具有积极的影响。寄生蝇的积极作用伴随着阴暗的盗食寄生行为,寄生蝇的幼虫从正在发育中的蜜蜂宝宝处偷取食物。研究人员发现,体型较小的蜂宝宝在蜂巢里被它们的母亲看守着。这些体型小的蜂宝宝趋向于发展成热爱劳动的工蜂,而体型较大的蜂宝宝会离开它们诞生之地,去和产蛋的蜂后共居一室。与寄生蝇同居的蜂宝宝体型比没和寄生蝇同居的蜂宝宝的体型要小一号。寄生蝇会刺激蜂宝宝努力工作,成为工蜂。

 

Sean O'Donnell教授说,我们通常会认为寄生现象会对动物的适应性产生一些影响,有时会影响宿主的生存能力,有时候影响宿主的繁殖能力。Sean O'Donnell是华盛顿大学心理学副教授,也是文章的合著者,关于寄生蝇对蜜蜂的社会组织结构的影响的文章发表在《Insect Behavior》上。这里研究的寄生蝇不是寄生在蜜蜂体内的寄生虫,仅仅只是寄居在蜜蜂的蜂巢里,偷吃蜜蜂宝宝的食物的一种寄生虫。

 

我们认为这些寄生蝇不影响蜜蜂的寿命,并且在某种程度上它们还是蜜蜂的天然卫士,它们在巢周围转动(像巡逻)阻止部分的侵入者,保护了蜜蜂的安全。

 

O'Donnell和他的同事研究两种有亲缘关系的热带社会型蜜蜂,分别是Megalopta genalis 和 Megalopta ecuadoria,以及一种小家族的寄生蝇Chloropidae。

 

研究中的这些蜜蜂是夜花仙人掌的重要传粉者,蜂后可独居一室或是生活在一个小群落里。一个典型的群落通常由2到4个成员组成,一个蜂后和几个她的子代蜜蜂。

 

对蜜蜂的行为观察结果表明,蜂巢里没有生殖能力和守卫者比蜂后的体型要小很多,每个蜂巢里蜜蜂的体型各不相同。寄生蝇适宜生存在蜂巢里,它们的存在会影响蜜蜂的行为。最好的蜂巢是由空心的树枝黏合而成,一般蜜蜂把家安在热带下层林木上,寄生蝇就把卵产在蜂巢的门口。寄生蝇的卵就任意地跌落在蜂巢里,寄生蝇的幼虫偷吃蜜蜂宝宝的食物。当蜂宝宝的巢穴被密封起来,寄生蝇幼虫就和蜂宝宝竞争有限的食物。

 

O'Donnell说,其实蜜蜂的体型大小在自然状态下也不是唯一的,它会随着食物的多少而改变体型大小。而寄生蝇寄居在蜜蜂巢里就是影响食物量的重要因素。蜜蜂巢里寄生蝇越多,成年的蜜蜂体型就越小。而个子大的蜜蜂就变成蜂后,因为它们具有更好的繁殖能力。

 

研究者在实验室里单独饲养蜜蜂和寄生蝇,或者是将它们混养起来以作研究。

 

这一研究结果对寄生虫感染理论来说提出了新的挑战。这也告诉我们,要重新审视各物种间复制的生态关系。在某些情况下,寄生虫能影响社会组织行为。O'Donnell说,在我们的研究中寄生虫就起了积极的作用。

 

(生物通 张欢)

 

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